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Santa Marïa - F-81

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Marchando

miércoles, 4 de marzo de 2009

La batalla de Rande

Navegando por la red y buscando información sobre la Batalla de Rande, apareció esta noticia en http://www.farodevigo.es , es algo antigua, 15 julio del 2008, pero viene a cuento sobre este episodio de nuestra historia marítima.
“Un equipo de expertos ha localizado por sónar más de una veintena de pecios que podrían ser de los galeones hundidos en la Batalla de Rande. Diecisiete posibles yacimientos fueron establecidos en una campaña realizada en octubre y de la segunda, que se desarrolló la semana pasada y cuyos datos todavía deben ser procesados, podrían obtenerse alrededor de otras diez localizaciones para su posterior estudio.
"Por la posición y forma podrían ser galeones, pero hasta que no bajen los buzos o se consigan imágenes de vídeo muy claras no se puede garantizar. Durante la toma de datos ya comprobamos que hay restos de barcos de hierro, pero también pueden aparecer pecios a posteriori que no vimos como nos ocurrió en la primera campaña", explica el arqueólogo vigués Javier Luaces, a quien la Consellería de Cultura ha encargado esta catalogación.
De escudriñar los fondos se ocupa un equipo de la Universidad de Vigo dirigido por Soledad García Gil, del departamento de Geociencias Marinas. Estudian el gas que contienen los sedimentos de la ría y sus escapes en relación al cambio climático y utilizan técnicas de prospección para detectar dichas fugas. Ahora han aplicado los mismos métodos a la búsqueda de galeones. "Al principio supuso un reto y la verdad es que estamos muy contentos porque lo que hacemos también se puede aplicar a la arqueología submarina", reconoce García Gil.
Sus equipos, que incluyen un sónar de barrido lateral y un magnetómetro que detectaría la presencia de cañones, suponen, reconoce Luaces, "localizar en cinco días lo que buceando llevaría varios años". Los fondos de la ría "no son precisamente el Caribe" y sus fangos y corrientes han mantenido oculta la localización de los galeones durante años y a salvo de la voracidad de los cazadores de tesoros.
"La visibilidad es muy mala y a treinta metros de profundidad tienes una visión de un metro. Es un buceo de alto riesgo", explica Luaces, que ya ha podido disfrutar de cinco pecios "en directo" durante las primeras campañas institucionales de los años 90. Desde entonces, algunos ya han sido tragados por los fondos y otros permanecen semienterrados: "La tecnología no llegará a todos, pero ayuda muchísimo".
En este nuevo proyecto de la Xunta para el inventariado de las naves hundidas por la Armada británica hace más de trescientos años se han utilizado los primeros datos de Luaces, variada documentación histórica como cartografía del Archivo de Simancas, bibliografía de las distintas búsquedas de tesoros en la ría e incluso referencias de pescadores.
En la primera campaña, que duró dos días del pasado octubre, Luaces y los investigadores de la Universidad rastrearon los fondos de la Ensenada de San Simón, del estrecho de Rande y parte del exterior. La segunda tuvo lugar entre los pasados 7 y 11 de julio a bordo del velero "El Chichimé" y se concentró en la bahía.
Tras el estudio detallado de los datos, llegará el momento de la comprobación, que podría recurrir también a robots dotados de cámaras y a otras tecnologías, pero Luaces prevé que esto no ocurra hasta el próximo año. “

La Batalla de Rande o Batalla de Vigo fue una importante batalla naval librada en el Estrecho de Rande y dentro de la Ensenada de San Simón (donde se ubica ahora el Puente de Rande), en el interior de la Ría de Vigo, en Galicia (España). Se produjo el 23 de octubre de 1702 y enfrentó a las escuadras de las coaliciones anglo-holandesa e hispano-francesa, dentro del contexto de la Guerra de Sucesión Española.
La batalla
Los galeones españoles cargados con el mayor envío que se conocía de tesoros procedentes de América, iban al mando del Almirante y General Manuel de Velasco, estaban protegidos por los navíos franceses a las órdenes de François Louis de Rousselet, conde de Châteaurenault
, y entraron en Vigo el día 22 de septiembre de 1702. Se refugiaron en el fondo de la ría, en la ensenada de San Simón, pasado ya el estrecho de Rande protegido por el castillo de Corbeiro al Norte, y el de Rande, al Sur, en lugar de dirigirse a Sevilla, el puerto que monopolizaba el comercio con el Nuevo Mundo.
El precioso cargamento no fue descargado, ya que los de Sevilla se oponían a ello alegando que era en Sevilla el único lugar donde tal maniobra se podía llevar a cabo. En esa espera, los anglo-holandeses descubrieron el escondite del preciado cargamento. Después de cuatro semanas de la llegada de los galeones a Vigo, estos mantenían su preciosa carga. Otras versiones dicen que el Consejo de Indias ordenó la descarga de las riquezas y que había dado instrucciones precisas sobre la forma en que se debería realizar el desembarco, así como las estrictas comprobaciones que deberían hacer. El Consejo había comisionado a don Juan de Larrea esta labor y el 27 de septiembre ya se estaba procediendo al desembarco. Por ello se estima que cuando se produjo el ataque no quedaba ya mucho en los buques.
Los españoles habían reforzado la artillería de las defensas de tierra con cañones procedentes de los navíos. Entre los extremos del estrecho cruzaron cadenas para impedir la entrada de los navíos anglo-holandeses. Los buques franceses protegían, rodeándolos, a los galeones de carga españoles.
Los anglo-holandeses, bajo el mando del almirante George Rooke, planearon un ataque anfibio, mediante el cual conquistarían, con tropas de infantería de marina y ordinaria, las defensas de tierra y, una vez dominados los castillos de Cordeiro, en Domaio, y de Rande, en el otro extremo del estrecho, sólo quedaría abrirlos y atacar con la flota.
El total de las fuerzas fue de 13.587 hombres por parte atacante, de las cuales 9.663 eran ingleses, al mando del General Duque de Ormond, y 3.924 holandeses, a las órdenes del Barón Sparr y el brigadier Pallandt. En la defensa: en el castillo de Rande había 350 marineros, 200 franceses y 150 españoles, y en el de Cordeiro se puso bajo el mando de don Manuel de Velasco con dos compañías de soldados de su capitana reforzados por 200 milicianos. A Vigo se destinaron 1.000 hombres de esta tropa, 500 de ellos a la ciudadela de El Castro y 300 al fuerte de San Sebastián; 1.000 más se situaron en la ensenada de Teis (entre Vigo y Rande) y 3.000 se mantuvieron en reserva.
El plan salió a la perfección. El 23 de octubre comenzó el ataque desembarcando tropas en ambas orillas de la ría. El navío inglés Torbay puso rumbo ría arriba seguido por los navíos Mary, Grafton, Kent y Monmouth, así como por las unidades menores Phoenix y Vulture. Este era el primero de los siete grupos dispuestos al ataque. Cuando estaban a la altura de Meira ven ya las luchas en los castillos de Rande y Cordeiro. El mayor número de efectivos anglo-holandeses hacen que la victoria se decida de su parte.
En el agua, Hopson y de Lake, podían ver los efectos de su artillería sobre los barcos franceses Le Bourbon y L´Espérance. Al tiro de los navíos se unía el de los castillos conquistados. Los barcos atacantes rompen la barrera que cerraba el paso a San Simón y se enfrentan con el grueso de la marina francesa. La línea de naves francesas estaban dispuestas en semicírculo a levante de la bahía de Rande. Eran los buques del conde de Châteaurenault.
El cargamento de oro, plata y otras riquezas estaba embarcado en tres galeones de combate y de catorce comerciales. La mala disposición de las naves para una adecuada defensa y la superioridad anglo-holandesa hicieron que en menos de 10 horas de batalla se decidiera la misma en favor de los atacantes. Las defensas francesas cedieron, los navíos estaban en llamas dejando vía libre a los codiciados galeones cargados de riqueza. De Velasco ordenó, voz en grito, el hundimiento de los barcos, que según algunas versiones, habrían conservado parte de su carga.Una vez ganada la batalla, los atacantes saquearon Redondela y la isla de San Simón. Vigo quedó a salvo protegida por su muralla y defensas. El día 30 de octubre Rooke ordena partir a su armada, que abandona la ría de Vigo, aunque deja una guarnición de 27 buques de guerra junto a los apresados al mando del Almirante Shovel.
En la retirada, los anglo-holandeses se llevaron varios barcos apresados, entre ellos un galeón español que habría estado cargado con los tesoros recogidos. A su salida de la ría de Vigo, este galeón encalló al paso por las Islas Cíes y se hundió.
Descripción del combate
Don José Chacón, testigo de excepción, describe así el combate:
El domingo 22 de octubre por la mañana arrivó sobre Vigo toda la Armada de Inglaterra, que se componía de más de 150 navíos, los 70 de línea y los restantes de todo género de embarcaciones, incluiendo algunas carcassas de echar bombas, el mismo día por la tarde llegaron a dar fondo en la ría que llaman de Teis, mui cerca de nuestros navíos y luego salí de mi Almiranta con toda la gente de su dotacion al fuerte del Norte a donde estava señalado don Manuel Velasco con todas las Compañías de Infantería de los Vageles franceses. Aquella noche (el enemigo) intentó venir por tres veces a la cadena de donde fue rechazado, por la mañana reconociéndose que su desembarco era por Teis, mandó el Sr. Conde de Chatternaut que todas las demás compañías passaran al fuerte de Rande incluiendo las de mi hermano Don Fernando Chacón y haviendo ganado el fuerte quedó este prisionero y herido en la caveça y viendo el Sr. Conde de Chatternaut que ganado el fuerte de Rande era dueño de los navíos (el enemigo) dio horden para que todos se quemaran, excepto algunos que les faltaron las minas no se prendieron en el incendio, casso bien fatal...... con tanto tesón de una y otra parte, que, mezclados los leños, casi era inútil el cañón. Peleábase con fuegos de inhumano artificio, ollas, camisas y bolas de betún ardiente. Deseaban los franceses venir al borde, porque estaban más bien guarnecidos de gente de guerra; pero los ingleses toda la lid acometieron al fuego, y siendo en número superiores, no podían diez naves defenderse de tanta multitud de leños enemigos, que suplían siempre los maltratados.
El polémico Tesoro de Rande
Habida cuenta de que los galeones se encuentran todavía hundidos en Rande, existe una polémica histórica acerca de si esos galeones esconden un tesoro, sin embargo ello es tachado de mito por muchos expertos, aduciendo que la documentación de la época recoge la salida hacia Madrid de los tesoros, que se habrían logrado descargar antes de la batalla.A pesar de ello, diversas empresas se han venido interesando en la búsqueda y extracción del supuesto tesoro y de los galeones; recientemente, la empresa alemana San Simon GmbHi Gr, ofreció a la Junta de Galicia 310 millones de Euros a cambio del permiso para explorar la zona, y el préstamo a largo plazo de tres galeones que se mostrarían en museos de Moscú, Berlín y Rostock (Alemania) Una primera prospección no ha detectado indicios del supuesto tesoro; el tres de Noviembre de 2007, aparecieron en la prensa las primeras imágenes de los galeones hundidos, en concreto del Santo Cristo de Maracaibo, obtenidas por Sónar por un grupo de arqueólogos, geólogos y geofísicos.

Fuentes:
Wikipedia
http://www.farodevigo.es/